Irene, einer saturierten jungen Frau in gutbรผrgerlicher Ehe mit einem Juristen, fehlt Erfรผllung. Vielleicht ist es ein Element der Spannung, das sie in ihrem rundum versorgten Leben vermisst. Wie ungewollt gleitet sie in eine sexuelle Affรคre mit einem Pianisten, der ihr das Vermisste zu geben scheint. Gleichzeitig hat sie schreckliche Angst, dass die auรereheliche Liebesaffรคre ihre bรผrgerliche Existenz implodieren lรคsst, sollte ihr Mann davon erfahren. โ Tatsรคchlich bahnt sich Schlimmes an, als eine Frau beginnt, sie zu erpressen.
In meisterlicher psychologischer Introspektion geht Stefan Zweig den Seelenqualen der Protagonistin auf den Grund und macht die kleine Geschichte zu einem Psychothriller ร la Hitchcock. Nicht von ungefรคhr wurde die Novelle mehrfach in hochkarรคtiger Besetzung verfilmt. โ Der dreihundertseitige Sammelband enthรคlt acht weitere, nicht minder mitreiรende Novellen des Autors.
Stefan Zweig wurde am 28. November 1881 in Wien geboren, und lebte von 1919 bis 1925 in Salzburg. Er studierte Philosophie, Romanistik und Geschichte, und machte sich schon als sehr junger Mann einen Ruf als รbersetzer u.ย a. Verlaines und Baudelaires. Ab etwa 1900 verรถffentlichte er eigene Werke. Stefan Zweig wurde zu einem der erfolgreichsten und bekanntesten deutschsprachigen Autoren wรคhrend der 1920er und 30er Jahre, bis er, verfolgt von den Nazis, das Land verlassen musste.