Bagdad â 2003: En amerikansk soldat trÃĻder ind i en bunkeragtig bygning og gør en forfÃĻrdende opdagelse: Rummene er indrettet som hospitalsstuer, men det har ikke vÃĻret helbredelse, folk i huset beskÃĻftigede sig med!
Libanon â nutiden: ÃĻrkÃĻologen Evelyn kontaktes af en af sine gamle kolleger fra Irak, der skrÃĻmt fra vid og sans søger hjÃĻlp til at fÃĨ asyl i USA. âAdgangsbillettenâ vil vÃĻre et gammelt kodeks, der pÃĨ omslaget viser en slange, der ÃĻder sin egen hale. Evelyn ved straks, hvilken kostelig arkÃĻologisk artefakt, kollegaen snakker om... og det er der flere, der gør! Dagen efter mødet kidnappes Evelyn, og løsesummen er det gamle kodeks.
Problemet for Evelyns datter Mia er, at moderen aldrig nÃĨede at fÃĨ kodekset, og sÃĻlgeren er som sunket i jorden. Mia fÃĨr hjÃĻlp af CIA-agenten Cooper og en mystisk mand ved navn Kirkwood til at finde Evelyn, før kidnapperne gør alvor af deres trussel og sender Evelyn tilbage i smÃĨdele.