Mellan de två stormakterna Rom och Parthien ligger det lilla ökenriket Palmyra. Partherna vill få kontroll över Palmyra för att kunna invadera de romerska provinserna i öst. För att skydda det romerska kejsardömets gränser sätts Andra illyriska kohorten i högsta beredskap, under befäl av prefekt Macro och centurion Cato.
När Palmyras kungahus plötsligt skakas av öppen revolt skickas veteranen Macro, den unge Cato och en insatsstyrka att försvara kungen. Men partherna får kännedom om den romerska truppens närvaro och mobiliserar för ett storskaligt krig.
Det visar sig snart att partherna inte är den enda fiende som Cato och Macro ställs inför. Vägen till fred blir mer krävande och farofylld än någonsin, och Macro och Cato måste med all sin styrka hålla stånd in i det längsta. Om de misslyckas är hela romarrikets framtid hotad.
Simon Scarrow, tidigare lärare, är idag författare på heltid. Han föddes i Nigeria men är bosatt i England, där han haft stora försäljningsframgångar. Scarrows intresse för antiken ger en stark äkthetskänsla i hans romaner som på ett trovärdigt sätt fångar atmosfären i det gamla Rom – från de mörka skogarna i Germanien till Mellanösterns heta öknar.