"Max Havelaar" hat eine komplizierte Rahmenstruktur. Die ├дu├Яerste Ebene handelt von einem Amsterdamer Kaufmann namens Droogstoppel, der von der Kaffeeb├╢rse lebt und genau so dr├╢ge ist, wie sein Name verhei├Яt. In das saturierte Leben des philistr├╢sen Droogstoppel dringt ein ehemaliger, jetzt mittelloser Bekannter ein, der um Beihilfe zur Ver├╢ffentlichung eines Manuskripts bittet. Dieses Manuskript, das seine eigene Entstehungsgeschichte enth├дlt, bildet den gr├╢├Яten und entscheidenden Teil des Buchs; es handelt, weitgehend autobiografisch, von der Karriere des Kolonialbeamten Max Havelaar auf Java in Niederl├дndisch-Indien. Diese endet, als er schwere Verfehlungen seiner Vorgesetzten aufdeckt und letztlich das gesamte Kolonialsystem in Frage stellt.