Reine d'Ãcosse à la mort de son père, en 1542, alors qu'elle n'a que six jours, et reine de France à dix-sept ans, après son mariage avec François Il, Marie Stuart est une des figures les plus romanesques de l'histoire. Veuve en 1560, elle rentre en Ecosse et Êpouse Lord Darnley, avec qui elle ne s'entend bientôt plus. Devenue la maÃŽtresse du comte de Bothwell, cette funeste liaison entraÃŽnera sa perte. Lorsque Bothwell assassine Darnley, l'horreur causÊe dans le pays par ce forfait est si grande que Bothwell est exilÊ et que Marie Stuart doit se rÊfugier auprès de sa rivale, Elisabeth Ire, reine d'Angleterre. Celle-ci la gardera captive vingt ans, jusqu'au jour oÚ, tombant dans le piège d'une conspiration contre la vie d'Ãlisabeth, la malheureuse Marie, convaincue de tentative de rÊgicide, est condamnÊe à mort. ParÊe de mille grÃĸces par les uns, peinte comme une criminelle par les autres, chacun reconnaÃŽt cependant en Marie Stuart une victime dont l'Ênergie dans l'Êpreuve et la fiertÊ devant la mort furent admirables. Mais sous les prÊjugÊs catholiques ou protestants, anglais ou Êcossais, il fallait un esprit libre et l'immense talent de Stefan Zweig pour faire revivre en toute justice la femme et la reine si cruellement unies par le destin.