Jules Guรฉrec โ quarant'anni, celibe, proprietario di due pescherecci โ รจ sempre vissuto nella cittadina bretone in cui รจ nato, nella casa adiacente all'emporio che la sua famiglia gestisce da generazioni, nello stesso odore ยซdi catrame, cordami, caffรจ, cannella e acquaviteยป, insieme alle due sorelle rimaste nubili, che lo accudiscono con una sollecitudine benigna, occhiuta e possessiva. A loro Guรฉrec deve rendere conto di come spende ogni centesimo. Persino quando gli capita di andare a Quimper, e di non resistere alla tentazione di tornare in quella certa strada dove un paio di signore ยซarrivate da Parigiยป passeggiano ยซgettando agli uomini sguardi provocantiยป, il pensiero di come farร a giustificare i cinquanta franchi mancanti gli rovina il piacere. Sono loro, le sorelle, a sorvegliare tutto, a provvedere a tutto. Anche quella volta che lui, da giovanotto, ha messa incinta una ragazza, รจ stata Cรฉline โ che delle due รจ la piรน penetrante e la piรน spiccia, e che afferma di conoscere il fratello come fosse un figlio suo โ a prendere in mano la situazione. Una notte, perรฒ, Guรฉrec, senza quasi accorgersene, sarร la causa di un evento tragico, le cui paradossali conseguenze potrebbero forse spingerlo a uscire dal bozzolo soffocante, ma anche tiepido e rassicurante, dei legami familiari.