Scritta nel 1839 fa parte delle novelle ispirate a cronache italiane del Rinascimento. Stendhal ricerca nella storia italiana esempi di "energia", cioรจ di passionalitร e di istinto. In particolare, per quanto riguarda l'amore e le figure femminili, l'Italia gli offre il motivo di una ricostruzione ideale di un Rinascimento ricco di individualitร e di lotte.
Dall'incipit del libro: "Il melodramma italiano ci ha mostrato cosรฌ spesso i briganti del Cinquecento, e tanta gente ne ha parlato, senza conoscerli, che noi abbiamo intorno ad essi le idee piรน false. Si puรฒ dire, in generale, che i briganti costituirono l'"opposizione" contro gli atroci governi che in Italia succedettero alle repubbliche del Medioevo. Il nuovo tiranno fu di solito il piรน ricco cittadino della defunta repubblica, il quale, per accattivarsi il favore del basso popolo, ornava la cittร di splendide chiese e di bei quadri."
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