Revolutionen tog fart i Storbritannien vid mitten av 1700-talet och spred sig över Europa och Nordamerika på 1800-talet. Men ur ett strikt teknologiskt perspektiv hade den kunnat inträffa långt tidigare, i 1200-talets Kina eller i det tidigmoderna Italien. Vad var det i det brittiska 1700-talssamhället som fick hjulen att snurra så fort, och med så oerhörda följdverkningar?
I Industriella revolutionen skildrar Dick Harrison den process som började med arbetsbesparande innovationer i bomullsspinnerierna och raskt utvecklades till en civilisationsomvälvande rörelse.