Mentre Harry Bosch, irrequieto detective della Polizia di Los Angeles, sta cercando di incastrare un presuntuoso e violento produttore cinematografico accusato di omicidio, Terry McCaleb, ex-agente dellโFBI, trascorre tranquillamente la sua vita sullโisola di Catalina con la giovane moglie e la piccola Cielo. Ha inaugurato una nuova attivitร - organizza battute di pesca di altura per i turisti - ed รจ convinto di aver chiuso per sempre con le indagini e gli omicidi. Ma un giorno รจ lui a restare preso allโamo: lโFBI ha ancora bisogno della sua lucida freddezza per tracciare il profilo di un assassino spietato, un sadico che uccide le sue vittime lentamente, strangolandole con efferata crudeltร .
Tutti gli indizi che McCaleb inizia a raccogliere sembrano portare in unโunica direzione, verso Harry Bosch, il cui presente รจ affollato di vaste zone dโombra. Lโincontro, e lo scontro, รจ inevitabile. E mentre Bosch vede nellโanalista dellโFBI un uomo che ha saputo ricostruirsi una vita, che guarda a essa con un ottimismo che a lui รจ sempre stato negato, McCaleb vede un poliziotto solitario e tormentato, che si ostina a vivere in una casa dichiarata inagibile, non sopporta i suoi capi e, forse, porta il marchio infamante dellโomicidio.