Historia del chocolate
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Bebida de los dioses en el panteÃģn mitolÃģgico de las civilizaciones maya y azteca, el chocolate conquistÃģ muy pronto el favor de los hombres. Las semillas de cacao con las que se elabora se usaban tambiÃĐn como moneda de cambio y simbolizaban asà el carÃĄcter sagrado de su cultivo... Siempre envuelto en un aura de misterio que alimentÃģ una encendida polÃĐmica sobre sus virtudes reales o supuestas. ÂŋMedicina, droga afrodisÃaca, veneno violento?
En el aÃąo 1615 la infanta espaÃąola Ana de Austria, en razÃģn de su matrimonio con Luis XIII, introduce el chocolate en la corte francesa. Comenzaba asà una revoluciÃģn gastronÃģmica en Europa. Ante aquel brebaje humeante y aromÃĄtico, sorprendente y desconocido, habÃan sucumbido los conquistadores espaÃąoles. A sus virtudes culinarias y su potencial econÃģmico se rindieron aquellos hombres y ya nada volviÃģ a ser igual en las mesas de la aristocracia europea, primero; del mundo entero despuÃĐs.
Hablar de chocolate es hablar indefectiblemente de placer, de gula, de deleite, de regalo, de convivialidad. Pocos alimentos tienen tantas connotaciones sensoriales como el chocolate. Han pasado ya mÃĄs de cinco siglos desde que Europa, por medio de EspaÃąa, conociera e incorporara aquel alimento a sus usos y costumbres y, paralelamente, a su gastronomÃa, provocando una transformaciÃģn en los paladares europeos.
En la comparativa con cualquier otro producto alimenticio en cuanto a las pasiones que despierta, el chocolate siempre gana. Sea porque tiene magia, sea porque tiene misterio, sea porque tiene leyenda, sea por sus excelencias sÃĄpidas, pocos alimentos hay capaces de provocar la sensualidad, el delirio gustativo, las emociones, los sentimientos... No hay nadie que en sus recuerdos no tenga una tableta de chocolate, una tarta de chocolate, o una taza de cÃĄlido chocolate entre las manos...
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En 1994, se instala en Francia, como Profesor Asociado en Historia (Universidad de ParÃs X Nanterre) y, entre 1996 y 2001, como Profesor titular de la cÃĄtedra de Historia y CivilizaciÃģn de AmÃĐrica Latina ContemporÃĄnea (Universidad de RuÃĄn). Desde 2002, ocupa, como Profesor titular, la cÃĄtedra de Historia y CivilizaciÃģn de AmÃĐrica Latina ContemporÃĄnea (Universidad de ParÃs Nanterre). Es, ademÃĄs, director-adjunto de la unidad mixta de investigaciÃģn "Mundos Americanos" (CNRS, Ãcole des Hautes Ãtudes en Sciences Sociales, Universidad de ParÃs I, Universidad de ParÃs Nanterre).
Entre sus numerosas publicaciones destacan: Asfalto y RevoluciÃģn. La New York & Bermudez Company (Caracas, 1993); la direcciÃģn de la obra colectiva Las Inversiones Extranjeras en Venezuela, Siglo XIX (Caracas, 1992â1994); y la coordinaciÃģn de la EncyclopÃĐdie du chocolat et de la confiserie (ParÃs/Bruselas, 2015), obra colectiva de referencia bajo el patrocinio de la Academia francesa del chocolate y de la confiterÃa.
Fue miembro del comitÃĐ editorial de la Revista de Indias (1994â2014). Es individuo de nÚmero, desde 2002, de la Academia francesa del chocolate y de la confiterÃa con sede en ParÃs y, desde 2012, de la Academia Europaea, con sede en Londres.
