La joven Gabrielle de Bergerac ha tenido la fortuna de nacer en una familia ilustre de la nobleza rural francesa previa a la Revoluciรณn. Pero tambiรฉn la desgracia de no contar con bienes propios, circunstancia que harรก que cualquier indicio de curiosidad vital, de inquietud intelectual, quede ahogado ante la perspectiva de elegir entre dos opciones igualmente sombrรญas: o un matrimonio favorable o el claustro. Su carรกcter noble y su naturaleza indagadora quedarรกn al descubierto cuando en su cerrado cรญrculo social aparece Coquelin, el preceptor de su sobrino, un hombre pobre pero capaz de demostrar que la audacia, el saber y la belleza son valores que nada tienen que ver con la clase social.