Boken summerar upplevelser och reflektioner under 40 år och åtta utlandsposteringar på UD. Ingmar Karlsson befann sig bland annat i Damaskus under de år då invandringen av syrianer till Sverige inleddes, han var på plats i Beijing när grunden lades till dagens aggressiva statskapitalism och i Bonn när muren föll och Tyskland enades.
Boken innehåller minnen från alla dessa poster, men också från resor på egen hand och tillsammans med svenska politiker som Olof Palme. Dessutom återges personliga möten med ledande politiker som Fidel Castro, Bruno Kreisky, Moshe Dayan, Václav Havel och många andra.
Ingmar Karlsson, bördig från Småland, har som diplomat varit bosatt i ett flertal länder, däribland Turkiet och Tjeckien. Han är numera bosatt i Lund.
Ingmar Karlsson har erhållit Småland Akademis Dag Hammarsköldspris och Sydsvenska Dagbladets Europapris. 2012 fick han Natur & Kulturs Johan Hansson-pris för boken Bruden är vacker men har redan en man. För sitt författarskap har han även erhållit två hedersdoktorat och tilldelats Vitterhetsakademiens pris för »ett inkännande författarskap som vidgat våra kunskaper om Europas och Mellanösterns folk och kulturer«.