Med eksempler fra oprindelige nordamerikanere viser Erikson, hvordan individet og det psykiske liv formes af de sociale og kulturelle omstรฆndigheder, og i bogens sidste del gennemgรฅr han systematisk Jegโets udvikling fra oplevelsen af fundamental tillid til selvstรฆndig integritet.
Barnet og samfundet udkom fรธrste gang pรฅ dansk i 1971 og genudgives nu i Hans Reitzels Forlags serie Klassikere.