Mรคrz 1945: Amerikanische Verbรคnde haben Kรถln erreicht. Trotz der Durchhalteparolen aus Berlin ist der Widerstand gering, die Stadt wie ausgestorben. Kaum mehr 20.000 Menschen leben in den Trรผmmern. Doch die Amerikaner erobern nur einen Teil der zerstรถrten Metropole, denn der Rhein bildet wochenlang die Front. Unlรคngst wurde die Domstadt noch einmal schwer bombardiert. Ein abgeschossener Pilot stรผrzte dabei mit seinem Fallschirm mitten hinein ins Chaos โ und wurde Opfer eines feigen Lynchmords. Nun soll der junge amerikanische Soldat Joe Salmon, eigentlich Joseph Salomon, ein Kรถlner Jude, der nach der ยปReichskristallnachtยซ mit knapper Not in die USA emigrieren konnte, den Fall klรคren. Joe sucht den Mรถrder oder die Mรถrderin โ tatsรคchlich aber sucht er insgeheim noch zwei andere Menschen, die er einst in der Heimat zurรผcklassen musste: Jakub und Hilda, seinen besten Freund und die Frau, in die er hoffnungslos verliebt war. Auf verschlungenen Pfaden nรคhert Joe sich der Lรถsung des Falls und der eigenen Vergangenheit und begegnet dabei historischen Persรถnlichkeiten, die im Mรคrz 1945 in Kรถln gelebt und gewirkt haben: George Orwell, Konrad Adenauer, Hans Habe, Irmgard Keun.