Deadly Connection

■ सारांश ■
तुम्ही ECHO खेळणाऱ्या लाखो लोकांपैकी एक आहात, एक प्रचंड लोकप्रिय VR MMO जो त्याच्या वापरकर्त्यांना पाचही इंद्रियांसह त्याच्या सिम्युलेटेड विश्वाचा अनुभव घेऊ देतो. तुम्हाला लहानपणापासूनच तंत्रज्ञान आणि खेळांमध्ये स्वारस्य असल्याने, तुम्ही तुमचा बहुतांश वेळ या जगात जे काही ऑफर करत आहे त्याचा आनंद घेण्यासाठी घालवला आहे.
पण नंतर बातम्या फुटतात - VR उपकरणे परिधान करताना मृत आढळलेल्या महिलांचा समावेश असलेल्या मृत्यू. मृत्यूचे कारण? वैद्यकीय परीक्षकांच्या मते हृदयविकाराचा झटका.
तरीही, ही फक्त काही प्रकरणे आहेत, म्हणून तुम्ही ते बंद करा... एक दिवसापर्यंत, ECHO मध्ये लॉग इन केल्यानंतर, तुम्ही स्वतःला तुम्ही शेवटचे लॉग आउट केले होते त्यापेक्षा वेगळ्या ठिकाणी सापडता. एके काळी गजबजलेले आणि दोलायमान शहर आता अंधकारमय, लोकसंख्येपासून वंचित असलेला परिसर आहे. बरं, एक वगळता-

एक हलगर्जी माणूस त्याच्या मागे कुऱ्हाड ओढत होता, त्याचे ब्लेड रक्ताने माखले होते. हाडं हलकं हसण्याआधी तो तुमच्याकडे डोळे वटारतो...

‘किती सुंदर… कसाईला नवीन कोकरू.’

■ वर्ण ■

ऑस्टिन - टेक-सॅव्ही बेस्ट फ्रेंड
ऑनलाइन भेटत असूनही, ऑस्टिन तुमचा सर्वात जवळचा मित्र आहे. तो एक अंतर्मुख आहे ज्याला व्हिडिओ गेम आवडतात, आपल्यासारखेच, आणि आश्चर्यकारकपणे बुद्धिमान आहे. तुम्ही दोघांनी एकदा खऱ्या आयुष्यात भेटण्याची योजना आखली होती, पण शेवटी तुम्ही उभे राहिले. आजपर्यंत, ऑस्टिनने जे घडले त्याबद्दल अजूनही माफी मागितली आहे, परंतु अद्याप स्वत: चे स्पष्टीकरण दिलेले नाही. गोड आणि निष्ठावान, ऑस्टिन तुमच्या मदतीसाठी नेहमीच असतो... इतका की, तो तुमचे रक्षण करण्यासाठी आपले जीवन पणाला लावायला तयार आहे. कोणता प्रश्न विचारतो - ऑस्टिनसाठी तुम्ही फक्त काय आहात आणि तो तुमच्या सुरक्षेसाठी किती त्याग करण्यास तयार आहे?

डॅमियन - कॉकी माजी स्ट्रीमर
गर्विष्ठ वर्तन असलेला एक देखणा तरुण, डॅमियन हा एक प्रसिद्ध स्ट्रीमर होता, जो दररोज हजारो दर्शकांना प्रसारित करत असे—पण एके दिवशी तो गायब झाला. तुम्हांला माहीत नव्हते की तुम्ही त्याच्याशी एका भयंकर, परदेशात पळून जाल जेथे कुऱ्हाडीचा खून करणारा तुम्हाला पकडण्यासाठी निघाला आहे. तुम्हाला त्वरीत कळते की डॅमियन त्याच्या ऑनलाइन व्यक्तिमत्त्वाप्रमाणे खरा आणि अतिआत्मविश्वासी आहे. पण या माणसाकडे डोळ्यांना भेटण्यापेक्षाही बरेच काही स्पष्टपणे आहे... मग डॅमियन तुमच्यासोबत का अडकला आहे आणि तो प्रसिद्धीतून गायब झाल्यापासून तो काय करत आहे?

कुऱ्हाडीचा खून करणारा
एक हुशार माणूस जो आपल्या बळींची हत्या करण्यात गुंततो...